17 marzo, 2026
El centro de reclusión, que abriría en junio de 2026, tendrá capacidad para más de 1.700 internos y forma parte de la estrategia estatal para enfrentar la crisis carcelaria del país.
Última actualización marzo 17, 2026 a las 05:37 pm
En medio de la crisis de hacinamiento que afecta al sistema penitenciario colombiano, el país se prepara para la apertura del Establecimiento de Reclusión de Orden Nacional de Riohacha, una infraestructura que busca ampliar la capacidad carcelaria y mejorar las condiciones de reclusión en la región Caribe. La nueva prisión está proyectada para entrar en funcionamiento en junio de 2026.
De acuerdo con cifras del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario, actualmente más de 22.400 personas privadas de la libertad ocupan cupos que no existen dentro del sistema penitenciario, lo que representa una sobrepoblación del 27,6 % frente a la capacidad oficial de las cárceles del país.
El nuevo complejo carcelario se levanta en un área de 36.000 metros cuadrados y contará con ocho pabellones, además de espacios administrativos, judiciales y áreas destinadas a visitas. Según explicó el subdirector de seguimiento a la infraestructura, Juan José Casasfranco, el establecimiento tendrá capacidad para 1.722 internos.
El diseño también incluye un sistema de tratamiento de aguas residuales que permitirá reutilizar parte del recurso hídrico, una medida pensada para reducir el consumo de agua en una zona donde este recurso es limitado.
Entre sus instalaciones habrá un pabellón femenino con capacidad para 152 internas, así como un área especial para mujeres gestantes o madres con hijos pequeños. Este espacio contará con un centro de desarrollo infantil destinado a atender hasta 15 madres privadas de la libertad.
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Uno de los aspectos destacados del proyecto es la incorporación de espacios diseñados para poblaciones con características culturales específicas. El director del Inpec, coronel Daniel Gutiérrez, explicó que se construyó una maloka especial para internos pertenecientes al pueblo indígena Wayuú, con capacidad para 218 personas.
El objetivo de este espacio es permitir el desarrollo de prácticas culturales propias y facilitar procesos de resocialización respetando las tradiciones de las comunidades indígenas.
La obra, que tiene un costo cercano a 307.969 millones de pesos, registra un avance aproximado del 88 %. El proyecto forma parte de las acciones contempladas en el CONPES 4082 de 2022 y responde además a fallos de la Corte Constitucional de Colombia que han ordenado mejorar las condiciones del sistema penitenciario.
Actualmente, la cárcel existente en Riohacha presenta un hacinamiento cercano al 267 %, mientras que el centro transitorio de la Policía en la ciudad registra cifras aún más críticas, con una sobrepoblación cercana al 3.700 %.
La construcción del nuevo centro ha sido supervisada por la Contraloría General de la República de Colombia, que según las autoridades no ha encontrado irregularidades en la ejecución presupuestal del proyecto.
Con su apertura, el Gobierno espera avanzar en la reducción del hacinamiento carcelario y fortalecer los procesos de resocialización, en un sistema penitenciario que desde hace años enfrenta cuestionamientos por las condiciones en las que permanecen miles de personas privadas de la libertad.
